Es
el software que respeta la libertad de los usuarios y la comunidad. A grandes
rasgos, significa que los usuarios tienen la libertad de ejecutar, copiar,
distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Es decir, el «software
libre» es una cuestión de libertad, no de precio. Para entender el concepto,
piense en «libre» como en «libre expresión», no como en «barra libre». En
inglés a veces decimos «libre software», en lugar de «free software», para
mostrar que no queremos decir que es gratuito.
Promovemos
estas libertades porque todos merecen tenerlas. Con estas libertades, los
usuarios (tanto individualmente como en forma colectiva) controlan el programa
y lo que este hace. Cuando los usuarios no controlan el programa, decimos que dicho
programa «no es libre», o que es «privativo». Un programa que no es libre
controla a los usuarios, y el programador controla el programa, con lo cual el
programa resulta ser un instrumento de poder injusto.
Un programa es software
libre si los usuarios tienen las cuatro libertades esenciales:
ü La
libertad de ejecutar el programa como se desea, con cualquier propósito
(libertad 0).
ü La
libertad de estudiar cómo funciona el programa, y cambiarlo para que haga lo
que usted quiera (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición
necesaria para ello.
ü La
libertad de redistribuir copias para ayudar a su prójimo (libertad 2).
ü La
libertad de distribuir copias de sus versiones modificadas a terceros (libertad
3). Esto le permite ofrecer a toda la comunidad la oportunidad de beneficiarse
de las modificaciones. El acceso al código fuente es una condición necesaria
para ello.
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